“丝绸之路”的注册和昌盛，不只使中外交易和文化交流成为可能，并且很多的西域物资也随之进入华夏。今日带有“胡”字的物资大都来自宽广的西域，包含西亚、中亚地区，如胡桃、胡麻、胡椒、胡蒜、胡葱、胡瓜（黄瓜）、胡荽（香菜）、胡芹、胡萝卜、胡豆（蚕豆），还有豌豆、鹰嘴豆、石榴（安石榴）、椰枣（蜜枣）、菠菜（波斯菜）、菠萝、甘蔗、葡萄（蒲桃）、西瓜、洋葱、蔓菁、孜然、无花果、茉莉、胡饼等，刘禹锡所谓“珍果出西域，移根到北方”（《和令狐相公谢太原李侍中寄蒲桃》），今日咱们的饮食、蔬菜、生果简直离不开这些进口货。这些进口货最真实的魅力在于，一方面它们极大地丰厚了唐人的饮食品种与口味，成为日常日子不行或缺的组成部分，另一方面它们来自于那些令人心驰神往的远方，承载着唐人关于不知道之地、不知道之物生动活泼的幻想。其间，特别值得一提的是盛唐诗人岑参的《优钵罗花歌并序》。“优钵罗花”，是梵语的音译，一般译作青莲花或红莲花，即成长在西域的雪莲花。其时雪莲花虽未能像“苜蓿随天马，葡萄逐汉臣”（王维《送刘司直赴安西》）相同进入华夏，却是我国文学中第一次写到，华夏人经过岑参的诗第一次知道了这种远在天边的奇特植物。
雪莲花是跟着岑参远行万里、进入西域而出现在世人面前的。为完成自己的人生抱负，天宝十三年（754）夏秋间，38岁的岑参第2次进入西域，在北庭都护府（今新疆吉木萨尔县）任安西副都护封常清的幕僚。第二年一个特别的机缘，岑参写下了《优钵罗花歌并序》，详尽详细地描绘了成长在西域的稀有高山植物——雪莲，这在唐人文献中是极端稀有的。岑参在诗序中说，自己曾在佛经中读到有关优钵罗花的记载，但并未见到过真的优钵罗花。他说自己公务之外多有空闲，“乃于府庭内栽树种药，为山凿池，婆娑乎其间，足以寄傲”。就在种树种草、堆山开池、徜徉其间，像陶渊明相同“倚南窗以寄傲”之时，有交河小吏进献优钵罗花，自称是在天山之南取得的。岑参细心打量优钵罗花：“其状异于众草，势巃嵷如冠弁，嶷然上耸，生不傍引；攒花中拆，骈叶外包，异香腾风，秀色媚景。”岑参说，此花与众草不同，孤高挺立，其状如冠，不斜生旁引；花蕊团集，花瓣展开，叶片两两相对。虽生在边僻之地，却香气浓郁、独有姿色，在日光照射下更显得心爱。诗人在赏识优钵罗花的一起又不无慨叹地说：“尔不生于中土，僻在遐裔，使牡丹价重，芙蓉誉高，惜哉！”如此尊贵的花不成长在赏者如云的内地，却偏偏成长在荒寂僻远的边地，这就为牡丹、荷花的价高誉重、人见人夸供给了时机，这真实令人怅惘。但是，“夫六合忘我，阴阳无偏，各遂其生，自物厥性，岂以偏地而不生乎？岂以无人而不芳乎”。六合是忘我的、阴阳是不会偏袒的，这样万物就可依据自己的天分成长，各有自己的质性。不会由于所在当地的荒寂僻远而不成长，也不会由于无人赏识而不芳香。诗人思绪万千、睹物伤怀：“适此花不遭交河小吏，终委诸山沟，亦何异怀才之士，未会明主，摈于林薮耶！”优钵罗花假如不碰上交河小吏，终究只能委弃于严寒的荒山之中，就像“怀才之士”不能遭受圣明之主相同，在山林草野中孤寂地耗尽终身，岑参所以感而为歌，在赏识尊贵美丽的优钵罗花的一起，也抒发了诗人自己心中的无限悲慨：
白山南，赤山北。其间有花人不识，绿茎碧叶好色彩。叶六瓣，花九房。夜掩朝开多异香，何不生彼我国兮生西方。移根在庭，媚我公堂。耻与众草之为伍，何亭亭而独芳。何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜。吾窃悲阳关路途长，曾不得献于君王。
在天山之南、火焰山之北，有一种不为人知的、名为优钵罗的花。优钵罗花绿茎碧叶，色彩姣好。有六瓣叶片，九个花房。夜里闭合，清晨开方，散发着奇特的芳香。岑参不由问道：这么奇特的花卉，为啥不成长在华夏却偏偏成长在西域？优钵罗花耻与众草为伍，婀娜多姿，芳华幽独。是什么原因不被世人赏识？终究落得个委弃深山穷谷，一任严霜摧损。诗人感叹“吾窃悲阳关路途长，曾不得献于君王”，优钵罗花的命运与自己的遭受何其相似，经过敦煌的阳关一旦进入悠远的西域，再想回到长安，不只路途困难绵长，并且遥遥无期。堪与华夏爱重的牡丹、江南垂青的荷花比美的优钵罗花，只因成长在西域，竟落到了如此地步。纵观诗人崎岖的宦途，英雄无用武之地，人生抱负难以完成，其遭受正如成长在荒寂边地的高山雪莲，所以见了雪莲，诗人不能不动情，不能不心生慨叹，乃至是同病相怜。
岑参诗序中说“尝读佛经，闻有优钵罗花”，这儿的佛经指的可能是《华严经》，全称《大方广佛华严经》，是大乘释教的首要经典。中唐慧苑《华严经音义》卷上说：“优钵罗花，具正云尼罗乌钵罗。尼罗者，此云青；乌钵罗者，花号也。其叶细长，近下小圆，向上渐尖，佛眼似之，经多为喻。其花茎似藕稍有刺也。”优钵罗花细长的叶子酷似佛眼，是典型的佛国之花，为人敬仰。为李白诗作注的清人王琦说：“青莲花出西竺，梵语谓之优钵罗花，清净香洁，不染纤尘。太白自号疑取此义。”（《李太白年谱》）王琦以为，李白来自西域的碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克），故其自号青莲，此青莲并非江南常见的多年生水生草本花卉——荷花（或称水芙蓉），而是雪莲。岑参诗中的优钵罗花，实际上便是今日的“天山雪莲”，因状如荷花，亦称“雪荷花”，一般成长在海拔2800—4000米的雪线以下，能在石缝、砾石中扎根，不畏天寒地冻，生命力坚强，每年的七八月份开花，花如拳大，花蕊紫色，外包着白玉色或淡绿色的半透明膜片，新疆、西藏、云南均有散布。清赵学敏《本草纲目拾遗》卷七说：雪荷花“产伊犁西北及金川等处大寒之地，积雪春夏不散，雪中有草，类荷花，独茎亭亭，雪间心爱。戊戌春，予于太守处亲见之，较荷花略细，其瓣薄而细长，可三、四寸，绝似笔头，云浸酒则色微红”。清朱枫《柑园小识》说：“雪莲生西藏，藏中积雪不用，暮春初夏，生于雪中，状如鸡冠，花叶逼肖，花高尺许，男女相并而生，雌者花圆，雄者花尖，色深红，性大热，能除冷疾。”雪莲花属菊科多年生草本，根茎粗大健壮，叶子为长椭圆形，花样多深红，是一种贵重的高山植物，有极好的药用价值，可止血，补肾气缺乏，治风湿、雪盲、牙痛。
关于雪莲花，后来的我国古代文学作品中描绘的并不多，却是纪昀《阅微草堂笔记》卷三中有一段奇特的记载：
塞外有雪莲，生崇山积雪中，状现在之洋菊，名以莲耳。其生必双，雄者差大，雌者小。然不并生，亦不同根，相去必一两丈。见其一，再觅其一，无不得者。盖如兔丝茯苓，一气所化，气相属也。凡望见此花，默往探之则获。如指以相告，则缩入雪中，杳无痕迹，即雪求之亦不获。草木有知，理不行解。土人曰：“山神惜之。”其或然欤？此花生极寒之地，而性极热。盖二气有偏胜，无偏绝，积阴外凝，则纯阳内结。（《滦阳消夏录三》）
纪昀以聊斋笔法，描绘了传说中的雪莲花。雪莲花尽管“其生必双”，但“不并生，亦不同根，相去必一两丈。见其一，再觅其一，无不得者”，似乎精灵一般，孤高独立，绝不攀交依傍，一株与另一株之间有明晰的间隔，并且厌喧嚣，喜安静，一听人大声说话，指指点点，便会“缩入雪中，杳无痕迹”，即运用铁制东西发掘，也不行得，真有点儿像蒲松龄《黄英》中描绘的“菊精”。
关于这样的奇花，唐代文学家几无触及。直至晚唐，也只要贯休诗中两次说到“优钵罗花”，但着眼点并不在花自身，而在阐扬佛理：“不幸优钵罗花树，三十年来一度春”（《闻迎真身》）、“优钵罗花万劫春，频犁地步绝纤尘”（《道情偈三首》其三）。着眼于花自身来描绘雪莲，岑参是第一人，所以宋人叶茵《优钵罗花》诗说：“九房六瓣瑞天山，香色清严入坐寒。不悟岑参题品意，后人祗作佛花看。”明人郎瑛在《七修类稿·事物类》（卷四十六）中也说：“尝闻佛家有优钵罗花，《本草》《尔雅》诸所不载，意为幻言也。”“昨读《岑嘉州集》，有《优钵罗花歌》，则又知其实有此花。”早在1260年前，岑参就现已让雪莲花静静地盛开在了唐诗里，开得美丽而忧伤，淡但是有意味，不只在文学史上，并且在植物学史上亦有着特别的含义。
