棕榈树上的“绞杀榕”（左）及宿主植物逝世后独立成长的榕树（右）（郝广友供图）
一般树木都成长在地上，但在热带地区有一些树种在前期阶段附着成长在其它的树木上，只在生活史后期阶段才逐步经过向下成长的气生根与地上树立联络，发育成独立成长的大树，这类植物称为半附生植物。
桑科榕属植物是世界各地热带雨林ECO的重要的组成物种，全世界约有900种。因为热带雨林杂乱的环境条件及榕属植物自身的一些特性，半附生的成长习性在榕属植物不同类群中屡次独立进化，使半附生榕成为最大的半附生木本植物类群，如今约有近500种半附生榕。有些榕树共同的“绞杀”现象构成了热带雨林一道独特的生态景观。前期生活史阶段的附生习性，使得半附生榕的繁衍更新不用依赖于雨林中林窗（较大树木逝世后在森林中构成的空缺）的构成，一起减少了与其它物种的剧烈竞赛，然后成功进驻茂盛的雨林。可是，附生成长也面对一些新的应战，特别是水分获取上的困难。因而，此类植物进化出了一系列抗旱的生理功用特征。榕属植物中地生和半附生的分化为研讨植物生理功用的进化供给了一个很好的模型。
中国科学院西双版纳热带植物园的博士研讨生郝广友在导师曹坤芳研讨员的指导下，对这种特别的成长方法展开了相关的生态学研讨。依据此项研讨，科研人员证明了保存的水分传导、使用及抗旱性是半附生榕在雨林ECO中昌盛的首要的要素。与水分的获取和使用相关的功用特征的适应性进化是热带雨林植物多样性构成和坚持的一个重要机制。
