美国太空探究技能公司新一代重型运载火箭“星舰”13日施行第五次轨迹试飞，初次验证了“筷子夹火箭”技能——经过发射塔的机械臂在半空中成功捕获收回火箭榜首级助推器。这是此次试飞验证的最关键技能，也被认为是太空探究技能公司迄今“最斗胆”的立异测验。
这张2023年4月发布的图片显现，美国太空探究技能公司的新一代重型运载火箭“星舰”在坐落得克萨斯州的基地等候升空。新华社发（美国太空探究技能公司供图）
“筷子夹火箭”的成功标志着太空探究技能公司在火箭复用上获得重要发展，进一步为未来载人太空探究使命奠定根底。
美国中部时刻13日7时25分（北京时刻20时25分），“星舰”从坐落美国得克萨斯州博卡奇卡的基地发射升空。不久后，火箭榜首级助推器和第二级飞船成功别离。发射约7分钟后，助推器回来发射塔，在下降进程中被发射塔上被称作“筷子”的两条机械臂牢牢夹住。而“星舰”飞船继续飞翔，尔后受控重入大气层，在印度洋预订区域溅落。整个试飞进程继续约65分钟。
“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分所组成，榜首级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均方便为可重复使用。“星舰”的方便方针是将人和货品送至地球轨迹、月球甚至火星。
此前“星舰”阅历了4次轨迹试飞，遭受了各种应战，前3次均未到达预期方针。第四次试飞中火箭榜首、二级成功别离，别离按方案落入墨西哥湾和印度洋，但“星舰”飞船在高温下受控再入地球大气层时隔热瓦损坏，坠落了许多瓦片，而且襟翼受损。
“星舰”第五次试飞备受瞩目。此次使命的两大既定方针极具应战性：一是初次测验火箭助推器的陆地收回，助推器在发射后回来发射塔，由发射塔上被称作“筷子”的机械臂“夹住”，在半空中捕获收回；二是“星舰”飞船在印度洋预订区域精确溅落。
“筷子夹火箭”被美国媒体称为“前所未有”的全新火箭收回方法，关于火箭飞翔操控办理专心的精度和悬停才能有必定的要求极高，略有差池就可能会引起火箭在发射塔上倾倒或爆破。太空探究技能公司创始人埃隆·马斯克此前曾猜测，此次试飞收回成功率仅为50%。当天试飞完毕后马斯克表明，使命两大既定方针均成功完成，标志着“星舰”朝着将人类送到火星甚至更远当地的方针跨进一大步。
据介绍，使命团队还改进了“星舰”飞船的隔热防护专心，以应对再入大气层时的高温。虽然飞船溅落在印度洋指定区域后发生爆破，但美媒报导称，太空探究技能公司没有方案收回飞船，爆破并非意料之外。
“星舰”火箭的长处是其大运载才能和可复用性。“星舰”可将超越100吨载荷送入近地轨迹，运力远强于太空探究技能公司现有的“猎鹰9”和“猎鹰重型”火箭。“星舰”榜首级“超级重型”助推器装备33台“猛禽”发动机，总推力高达约7500吨。
“猎鹰9”和“猎鹰重型”火箭榜首级的收回方法，是先降落到海上的收回船，再由收回船将火箭榜首级运往陆地工厂检修和复用。而“星舰”榜首级助推器的收回是直接在发射塔捕获，成功验证后将有利于进步检修和再次发射的功率，然后更逐渐下降发射本钱。
“星舰”将在美国“阿耳忒弥斯”新登月方案中扮演重要人物。按现在方案，美国将于2026年施行“阿耳忒弥斯3号”载人登月使命，到时宇航员将搭乘“星舰”前往月球。虽然“星舰”第五次试飞已到达预期方针，但在正式承当发射使命前还有许多关键技能需求验证，如火箭第二级的收回和复用、屡次在轨燃料加注等。
美国航天局局长比尔·纳尔逊13日在社会化媒体X上表明，在准备“阿耳忒弥斯”登月方案的一起，继续的技能测验将为未来的空间探究使命奠定根底，包含前往月球南极区域和飞向火星。
